A rövidítés egy angol eredetű szót takar: COMPUTER TOMOGRAPHIA. Az eljárás ötvözi a röntgent a computeres technológiával. A felvételt fekvő helyzetben készítik a betegről teljesen mozdulatlan állapotban, eközben a készüléken halad keresztül. Mindig a vizsgálandó testrészt tolják át a gépen, ez egy körív, melyben körbefordul a röntgencső. Mivel a kép a monitoron pillanatokon belül megjelenik, nem kell külön a felvétel elkészülésére várni, az eredmény azonnal kiértékelhető. A CT részei: a röntgengenerátor, mely kb. 150 kW-al működik, 2-800 mA között; az érzékelőrendszer (detektor), a testen áthaladó röntgensugár elektromos jellé alakítására szolgál; a gantry-nek nevezett vizsgálófej többször körbefordul és vele szemben található a felfogó egység, így készítve felvételt a testről virtuális szeletekben.
A kapott információkat a CT számítógépes rendszere digitális testmetszeti felvétellé alakítja. Az elkészült felvétel szürke színű. Az emberi szem 15-20 fokozatát tudja megkülönböztetni, ezért van szükség a CT készítésénél a Hansfield-skálára, mely unit-ban adja meg a szöveti értékmintákat -1000-től +1400-ig. A legkisebb értéktartományba a levegő tartozik, a 0 szövetnedvet jelent, míg az 1000-es tartománynál jelenik meg a csont. Az egyes képletek sűrűségét denzitásnak nevezzük. Ennek értelmében a legritkább szövet lesz a legsötétebb vagy fekete és a legsűrűbb lesz a legvilágosabb vagy fehér.
A CT felvételen a vérerek fehéren rajzolódnak ki, így az erekben gazdag szervek fehérek és szinte világítanak, az epehólyag pedig feketén. A testben létrejövő vérzés a vér alvadásának során más színtartományban jelenik meg, így az alvadásból visszamaradt szövet közti savó már csökkent denzitású. Kóros tüdőtágulat esetén például a feketén megjelenő tüdőben fehér foltok jelennek meg. A kontrasztanyagos CT vizsgálatokhoz jód izotópot fecskendeznek a vénába, az emésztőszervrendszer vizsgálatához bárium tartalmú készítményt itatnak a beteggel. A CT előnye a hagyományos röntgennel szemben, hogy a szervek képei nem vetülnek egymásra, a kis kontrasztkülönbségek is érvényesülnek és transzverzális síkú képet kapunk a testről. A CT hátránya viszont, hogy hosszabb az expozíciós idő, tehát magasabb a sugárterhelés is, valamint sokkal költségesebb vizsgálati módszer.
