Kezdetben minden érműtétet az általános sebészet látott el. Nem tévesztendő össze a szívsebészettel. Tevékenysége pedig széles körben kiterjed minden ereket érintő problémára, adódjon az betegségből vagy sérülésből. A fiatalnak számító orvosi szakágak legtöbbször az új felfedezések és megoldások talaján alakulnak meg. Az érsebészet forradalmi megoldása a kezdetekkor az bypass vagyis áthidaló műtétek voltak. Ezzel elsősorban a szív koszorú ereinek vagy más verőerek elzáródását orvosolták. A nagyobb ereket képesek a beteg saját ereivel pótolni, illetve az elzáródások esetében nagy jelentőséget kapott a katéter használata, mellyel az elzáródás oldható fel. Az érsebészeten dolgozó szakorvosok többségében sebész végzettség után képezték át magukat. Ma már a tanulás időszakában is megoldható a szakosodás lehetősége.
Az érsebészet az artériák, a vénák és a köztük lévő kisebb erek problémáival foglalkozik. A műtéti technikák fejlődését nem csak a betegségek, hanem az erek anatómiája is megkívánja. A rugalmas szerkezetű erek a szívvel, hormonokkal és az idegrendszerrel szorosan együtt működnek, valamint általuk befolyásolva vannak. Tehát figyelembe kell venni a testben zajló folyamatokat. Az artériák leggyakoribb betegsége a meszesedés, melynek során vesztenek alkalmazkodó képességükből, elzáródás jöhet létre, a leszakadó rész trombotizálhat. Az érsebészet a bypass és az értisztítás módszerét alkalmazza erre. A műtétek többek közt megkövetelik a környező erek épségét. Az évtizedek alatt kialakítottak bizonyos standardokat az érsebészetben is, mely a kezelést megkönnyítve bizonyos esetekben meghatározza a tennivalókat és az operáció jellegét, persze ezt befolyásolhatják egyéb tényezők is, de alapvetően ez a követendő eljárás.
Az erek vizsgálatát a hallgatózáson és a vérnyomáson kívül megkönnyíti az ultrahang és a különféle angiográfiás eljárások. A vénák leggyakoribb betegsége a visszeresség. Nem csak az esztétika miatt kerülnek műtétre, hanem a sérülékenységük és túlzott károsodásuk miatt is. A hasonló okokból kialakuló mélyvénás trombózist csak ritkán műtik érsebészeten, a beteg Heparint kap véralvadás gátló ként. Szintén az érsebészeten kerül műtétre az aneurysma és a sürgősségi esetek is itt kapnak ellátást. Mivel az orvosok ezen problémákra szakosodtak, az érsebészeti beavatkozások ideje néhány órára csökkent és néhány műtét már rutinnak számít. A gyógyszereknek itt is nagy jelentősége van mind az állapot megőrzésében, mind a kezelésben és az ereket károsító folyamatok befolyásolásában.
