Az érszűkület gyakran évekig tünetmentes, és már csak akkor veszik észre, amikor súlyosabb problémákat okoz. Rendkívül fontos, hogy korán felismerjék, mert a megfelelő óvintézkedésekkel és életmódbeli változtatásokkal sok betegség kialakulása megelőzhető. Ilyen például az agyvérzés, a szívinfarktus, az agyi keringési zavarok.
Lehet önálló megbetegedés, de más betegség szövődménye is az érszűkület. Tulajdonképpen az alsó végtagokat friss vérrel ellátó verőerek falának elmeszesedése okozza a szűkületet. Mivel az artériák az egész testünket behálózó érrendszer részei, így fennáll a veszélye, hogy más szerveink erei is megbetegszenek.
Magyarország már régóta a szív- és érrendszeri megbetegedések élmezőnyében van, mivel sok embernél fennállnak a kiváltó tényezők. Sok rizikófaktora van az érszűkületnek:
- cukorbetegség
- dohányzás
- vesefunkció elégtelenség
- túlsúly
- mozgásszegény életmód
- öröklési hajlam
- stresszes életmód
- magas vérnyomás
- változókor
- magas koleszterinszint
Az érszűkület tünetei közül az egyik leggyakoribb a vádliban fellépő éles fájdalom, mely megnehezíti még az állást is. Emiatt a betegnek az utcán sétálva akár többször meg kell állnia, és azért hogy ez ne legyen feltűnő, úgy tesz, mintha kirakatot nézegetne, ezért sokszor kirakatbetegségnek is hívják az érszűkületet. Attól függően, hogy hány méterenként kell megállnia a betegnek, az orvos fontos következtetéseket tud levonni.
Amennyiben nem ismerik fel időben az érszűkületet vagy nem kezelik, igen komoly károkat is okozhat a szervezetben. Ha például nem foglalkoznak az alsó végtagban kialakult betegséggel, akkor fekélyesedés léphet fel, ami akár amputációt is eredményezhet. Kezeletlen érbetegség esetén nagy a kockázata a szívinfarktusnak, a stroke -nak, és az agyi keringési zavarok miatt fellépő bénulásnak. Ebben a betegségben szenvedők között 2-3-szor nagyobb arányban fordul elő infarktus vagy stroke, és nagyobb a halálozás veszélye is.
Az érszűkület kezelése igen összetett, csupán az nem elegendő, ha a beteg szedi a gyógyszereket. Ki kell zárni a rizikófaktorokat, tehát le kell tenni a cigarettát, be kell állítani a cukorszintet, vérnyomásszintet, oda kell figyelni a koleszterinszintre. Fontos a megfelelő életmód-terápia is, rendszeres mozgást kell beiktatni és egészségessé kell tenni az étrendet. Elengedhetetlen feltétel, hogy a beteg minden nap sétáljon, de a komolyabb sporttevékenység előtt ki kell kérnie orvosa tanácsát. Vagyis az érszűkület hatékony kezeléséhez a beteg változtatni akarása alapfeltétel, és döntő jelleg a megfelelő életmódprogram kialakítása. Az első cél az, hogy a laborleletről eltűnjenek a csillagok.
