A hányás elsősorban védekezési folyamat, mely a nem megfelelő minőségű vagy mennyiségű tápláléktól, mérgező anyagoktól, fertőző mikroorganizmusoktól szabadítja meg a tápcsatornát. A hányással a szervezet megelőzi, hogy az ártalmas tartalom átjusson a tápcsatornán, és további gondokat okozzon a testben.
A kiváltó okok különfélék lehetnek: a gyomor túltelítődése, károsodása, kellemetlen szagok és látvány, a garatnyálkahártya érintése, agyi nyomásfokozódás, egyensúlyszerv ingerlésével (például forgó mozgás esetén), erő fájdalom miatt, gyógyszerek hatására vagy sugárkezelések hatására. Továbbá a terhesség alatt fellépő reggeli rosszullétek is kiválthatnak hányást.
A hányást az esetek többségében hányingernek nevezett rosszullét előzi meg, melyet vegetatív idegrendszeri tünetek alkotnak. Szapora vagy szabálytalan szívműködés, arcsápadtság, verejtékezés és fokozott nyáltermelődés. A hányinger fokozatosan megy át öklendezésbe, majd megtörténik a hányás. Az ingert le lehet küzdeni abban az esetben, ha nem mérgezés vagy fertőzés okozza a problémát.
A ciklikus hányás szindróma látszólag minden ok nélkül, órákon vagy akár napokon át periodikusan ismétlődő hányást jelent. Jellemző rá, hogy az epizódok között a beteg teljesen egészséges. Ez a betegség főként a gyermekeknél tapasztalható. A túl gyakori ismétlődés esetén előfordulhat, hogy a beteg képtelen dolgozni, esetleg iskolába menni, akár az evés is nehezére eshet, az ilyen súlyos állapottól szenvedő betegeket fokozottan fenyegeti a kiszáradás veszélye. Tünetei a szindróma súlyosságától függnek: nagymértékű rosszullét, ismétlődő hányinger és hányás, sápadtság, letargikusság, kimerültség, erős migrénes fejfájás, hasfájás, hőemelkedés vagy alacsony láz és enyhe hasmenés. Súlyos esetben annyira kimerülhet a beteg, hogy képtelen beszélni, illetve a nyelőcső túlzott irritáció esetén megeshet, hogy a nyelőcső vérezni kezd. A ciklikus hányás leggyakoribb kiváltó oka a stressz és a fokozott izgalmi állapot, például születésnap vagy vakációs utazás. Azonban megfázásos és influenzás fertőzések és a menstruáció is okozhatja. A biztos diagnózis felállításához elengedhetetlen a beteg alapos kivizsgálása, hogy kizárhassák a más betegség okozta állandó hányást. Ez a betegség ma még nem gyógyítható, de lehet kezelni. A kezelést gasztroenterológus, pszichiátriai és neurológiai szakember segíti, mely során feltárják a kiváltó okokat és megbeszélik az elkerülés módját. A terápia során az epizódok alatt gyógyszert alkalmaznak, továbbá megelőzésként is gyógyszeres kezelést használnak. Fontos a folyamatos folyadék utánpótlása és a pihenés. Sajnos a ciklikus hányás ritka előfordulása miatt, gyomorrontásra vagy ételmérgezésre gondolnak; így előfordulhat, hogy évekig nem lesz pontos diagnózis.
