A köhögés tulajdonképpen egy természetes testi funkció, általában óránként köhögünk legalább egyszer, amikor is megszabadulunk a torkunkban felgyülemlett szennyező anyagoktól. Ugyanakkor évente a népesség körülbelül 10 százaléka keresi fel a háziorvosát a köhögés miatt, így mondhatjuk azt, hogy ez az egyik leggyakrabban előforduló egészségügyi probléma.
Szervezetünk egy reflex hatására köhög, a köhögési inger akkor jelentkezik, ha valami irritálni kezdi a gége vagy a légcső nyálkahártyáját. Az irritációt sok minden kiválthatja, például hurutos váladék, por, szmog, esetleg valamilyen idegen test, mint a félrenyelt étel is.
- Többféle köhögés létezik, mindegyiket valami más váltja ki.
- A száraz köhögés oka a légút bővérű hurutja, nem kíséri váladékozás.
- Az úgynevezett ideges köhögés többnyire a gyomorból, vagy még lentebb fekvő szervekből érkezik, ez száraz és igen erős köhögés.
- A kruppos köhögés jellegzetes ugató hanggal jár, az esetek többségében a gyermekeknél fordul elő hurutos megbetegedés esetén, ritkábban légzési nehézség is jelentkezik.
- A szamárköhögés heves rohamokban tör rá a betegre és akadályozza a rendes légzést.
- A nedves köhögés sok váladékkal jár együtt, többnyire az idült légúti megbetegedések tünete.
A kiváltó okokat könnyebb észrevenni, mint a háttérben meghúzódó betegséget. Leggyakrabban valamilyen fertőzés betegíti meg a légutakat, illetve valamilyen környezeti tényezők váltják ki, mint a dohányzás során keletkező füst vagy az erős parfümök. A szénanátha, az asztma és a hörghurut is köhögéssel jár. A gyomorégés során a visszaáramló gyomorsav irritációt válthat ki, de a köhögés lehet komolyabb betegségek tünetei is, mint például a légutak rákos megbetegedése.
A gyógyszerek szedése előtt nem árthat, ha kevésbé drasztikus megoldás után nézünk. Amennyiben nem súlyos a köhögés és az orvos nem mondja azt, hogy mindenképpen gyógyszert kell szedni, esetleg kipróbálhat pár gyógynövényt. A váladék fellazítására, a rohamok enyhítésére és köptetőnek is alkalmazhatjuk az orvosi pemetefűt, a kakukkfűt, és az angyalgyökeret. A száraz köhögés ellen készítsen teát vörös szilfából, az orvosi zilizzel pedig csökkentheti a köhögési ingert. Inhalálásra használhat borsmentát, ánizst, eukaliptusz kivonatot, vagy édesköményt, mely csökkentheti a rohamok erejét és gyakoriságát, továbbá megakadályozhatja, hogy elduguljanak az orrjáratok.
Abban az esetben, ha köhögéssel járó betegsége van, kerülje a dohányzást és az irritáló anyagokat. A levegő páratartalmát szabályozhatja párologtatóval, így elkerülheti, hogy kiszáradjon a levegő és az ön nyálkahártyája, ami újabb köhögést váltana ki. Sok folyadékot kell inni, elsősorban meleg teát, szobahőmérsékletű gyümölcslevet és sokat segíthet, ha meleg levest eszik.
