A koleszterin minden ember és állat sejtjeiben megtalálható szteránvázas vegyület. A máj állítja elő a koleszterint, mely részt veszt a sejthártyák felépítésében és több hormon szintéziséhez is szükséges. Hat továbbá néhány membránenzim működésére, segít a megfelelő szinten tartani a membránok szilárdságát, ha túl merev, akkor folyékonyabbá teszi, ha pedig túl laza, akkor sűrűsít rajta.
Előanyagként is ismert a koleszterin. Az epesavak kialakulásában fontos szerepet játszanak, melyeknek a feladata az, hogy a vékonybélben lévő zsírokat szétválasszák, és ezzel segítsenek a bontóenzimeknek. Továbbá az epesavaknak köszönhetően a koleszterin egy részétől képesek vagyunk széklettel is megszabadulni. Koleszterinből képződik a pregnenolon, melyből később többek között a nemi hormonok és a szteroid is kialakul.
Kétféle koleszterint különböztetünk meg, a HDL a jó, az LDL pedig a rossz koleszterin. A HDL a már lerakódott koleszterint felszedi az erekben és visszaszállítja a májba, ahol le tud bontódni, azonban az LDL az erek falában lerakódik. Több betegséget is időben fel lehet ismerni az alapján, hogy a vérben magas az LDL és alacsony a HDL szintje. A következő ételekkel növelhető a HDL koleszterin szintje a szervezetünkben: mogyoró, makréla, lazac, pisztráng, csirkehús és borjúhús.
Bizonyos időközönként meg kell nézetni a koleszterinszintet, mert sok megbetegedésre és szervi zavarra lehet következtetni a megváltozott koleszterinszint mértékéből, mellyel akár komolyabb betegségek kialakulását is megelőzhetjük. Elsősorban a máj működéséről kaphatunk képet. Az emelkedett koleszterinszint többek között cukorbetegségre, sárgaságra, érelmeszesedésre, pajzsmirigy alulműködésre és vesebetegségre is utalhat. A csökkent koleszterint tartalmazó vér pedig a máj megbetegedését, fertőző betegség jelenlétét, vagy Basedow-kórt is jelezhet.
Most pedig tisztázzunk pár tévhitet a koleszterinnel kapcsolatban. Sokan még mindig azt hiszik, hogy csak káros hatása van a koleszterinnek és ezért kerülik. Szervezetünknek azonban elengedhetetlen, hormonok és vitaminok alkotóeleme, része van a szövetek és szervek felépítésében. A lényeg az, hogy a megfelelő szinten tartjuk a koleszterinszintet. Rendszeres ellenőrzésre azért van szükség, mert a magas koleszterin ölhet úgy, hogy tüneteket nem produkál. Hozzá kell tenni, hogy a szűrővizsgálat nem tartja fel az embert órákig, ugyanis az ujjbegyből serkentett egyetlen csepp vér is elegendő ahhoz, hogy megnézzék az összkoleszterin szintet. Igaz, hogy elsősorban a helytelen táplálkozás és életmód vezet a koleszterinszint zavarához, de genetikai tényezők is hozzájárulnak a kialakulásához. Többek szerint minden személynek más a normális koleszterinszintje, pedig ez nem igaz, a minimum és maximum referenciaérték közötti tartományban lévő érték a normális minden személynél.
