Hypothyreosisnak nevezzük azt a betegséget, amikor a pajzsmirigy hormonjaiból túl kevés termelődik; ilyenkor lép fel a pajzsmirigy alulműködése. Ebben az esetben, a vérben kevesebb FT3 és FT4 koncentrálódik, a TSH szint pedig magasabb, mint a referencia érték felső határa. Szakirodalmi adatok alapján a pajzsmirigy alulműködés a nőknél 5-10-szer gyakoribb, mint a férfiaknál. A nők 1,5 %-át érinti ez a betegség, továbbá az idősebb korosztály a veszélyeztetettebb.
A pajzsmirigy alulműködés kialakulásának okait 4 fő csoportba osszuk. A primer forma a leggyakrabban előforduló, egy autoimmun betegség következtében, ezt Hashimoto-thyreoditisnek nevezzük. Az iatrogén forma a pajzsmirigy eltávolítása vagy radiojódterápia után keletkezik; például a Basedow-kór vagy az autonóm adenóma gyógyítása során, melyek a pajzsmirigy túlműködésének betegségei. A szekunder forma igen ritka, ekkor az agyalapi mirigy nem jól működik és emiatt, a TSH termelés csökken, mely pajzsmirigy alulműködést okoz. A tercier forma a legritkábban előforduló, ez a hipotalamus elégtelen működése következtében alakul ki. A leggyakoribb esetekben tehát gyulladások, röntgensugárzások, pajzsmirigyműtétek, helytelen jódbevitel, vagy a pajzsmirigy-hormonok termelését gátló gyógyszerek okoznak pajzsmirigy alulműködést.
A Hashimoto-thyreoditis a pajzsmirigy alulműködés leggyakoribb formája, amit az immunrendszer hibás működése okoz, mely során fájdalommentes, krónikus pajzsmirigygyulladás alakul ki, ami a pajzsmirigy pusztulásához vezet. A betegség során a pajzsmirigysejtek fehérjéi ellen antitestek termelődnek, melyek idegen, ellenséges sejtnek tekintik a pajzsmirigysejteket és elpusztítják őket. Ezen antitestek a vérből kimutathatók, ám a folyamat még gyógyíthatatlan, bár kezelhető. Rizikótényezői közé tartozik a stressz, a vírusfertőzések és a különböző mellékvese-betegségek. A hashimoto-thyreoditis-re való hajlam öröklődő, de nem minden esetben alakul ki a betegség.
A pajzsmirigy alulműködésének tünetei lassan, fokozatosan jönnek a felszínre; és idősebbeknél sokszor a panaszokat a korukkal hozzák kapcsolatba. Így gyakran nem derül fény a pajzsmirigy alulműködésére azonnal, csak hónapok vagy évek elteltével. A betegségnek meglehetőség sok tünete van, melyek nem jellegzetesek:
- fáradtság
- aluszékonyság
- erős hízás
- emésztési zavarok, székrekedés
- hajhullás
- száraz bőr
- romló koncentrációsképesség
- rosszul tűrik a hideget
- lassuló szívritmus
- izületi fájdalmak
- nőknél a menstruáció rendszertelenné válhat
Külön említést kell tenni a csecsemőkorban előforduló pajzsmirigy alulműködésről. A szakirodalom ennek a jódhiányos betegségnek a legsúlyosabb formáját kreténizmusnak nevezi. A kifejlett kreténizmus jellemzője az alacsony termet, nagy has és csökkent felfogó képesség. Magyarországon nem kell tőle félnünk, mert csak jódhiányos területeken fordul elő. Súlyos idegrendszeri tünetek, szellemi elmaradottság és süketség jellemzi ezt a pajzsmirigy alulműködésből származó betegséget. Az eltérések a terhesség második trimeszterében okozzák az idegrendszer károsodását, melynek oka az anya jód és pajzsmirigyhormon hiánya. Tehát az anya kezeletlen vagy rosszul kezelt pajzsmirigy alulműködése is eredményezheti a visszafordíthatatlan károsodást. Az újszülötteknél szűrővizsgálatot végeznek, mert az így korán felismert pajzsmirigy alulműködést kezelni tudják, megakadályozva ezzel a súlyos tünetek kialakulását.
A myxoedema kóma a pajzsmirigy alulműködésének ma már igen ritkán előforduló, de súlyos szövődménye. Többnyire időseknél alakul ki, az esetleges más betegség hatására, mint például egy súlyos fertőzés. Továbbá megeshet, hogy a meglévő pajzsmirigy alulműködést rosszul kezelik, és ez vezet a myxoedema kóma kialakulásához. Ilyenkor lecsökken a szívritmus és a testhőmérséklet, eszméletvesztés, görcsök illetve kóma fejlődhet ki.
A legfontosabb tudnivaló a pajzsmirigy alulműködésről, hogy egy egyszerű vérvizsgálattal kimutatható betegség, és a panaszok egyszerű gyógyszeres kezeléssel megszüntethetők. Emiatt, ha a fenti tüneteket tapasztalja, forduljon orvoshoz, hogy kivizsgálják a pajzsmirigy alulműködésének eshetőségét.
