A sclerosis multiplex egy autoimmun betegség, melynek során a központi idegrendszer begyullad. A nem megfelelően működő immunrendszer megtámadja az idegsejtek nyúlványit körülvevő velőshüvelyt. A roncsolt, károsodott idegszál működése helytelenné válik, lassabban kezdi el vezetni, esetleg blokkolhatja is az ingereket. Ez a betegség általában 20 és 40 éves kor között jelenik meg, nők körében gyakoribb. Magyarországon 10-12000 ember szenved sclerosis multiplexben, a világon pedig közel 2 millióan érintettek.
A betegséget súlyosbíthatják bizonyos körülmények, a stressz, láz, UV fény, fertőzések, illetve a védőoltások is. A sclerosis multiplexben szenvedőeknek csak akkor adnak be védőoltást, ha az életmentő, mert az általa kiváltott fokozott immunrendszer aktivitás tovább erősíti az autoimmun folyamatokat.
Jelenleg még nem tudják az orvosok, hogy mi okozza az immunrendszer önmaga ellen fordulását. Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy az élet kezdetén egy vírus indítja be a folyamatot, melynek hatására termelődnek antitestek a velőshüvely ellen. A sclerosis multiplex kialakulásának, lehet hogy örökletes oka van. A betegek 15 %-ának van közeli rokona, aki ugyanezzel a kórral küzd. A környezeti tényezők esetleges szerepvállalásában megfigyelték, hogy a klíma, ahol az ember az első 10 évét tölti, befolyással lehet a betegség megjelenésére. A mérsékelt övön élők közül 2000-ből 1, sclerosis multiplexes beteg; míg az egyenlítőnél élők körében szinte sosem jelenik meg.
Akinek hirtelen kezdődő homályos vagy kettős látása van, mozgási, illetve érzékelési működési zavara jelentkezik, felvethető a sclerosis multiplex lehetősége, Amennyiben az állapot rosszabbodása, majd javulása váltja egymást, a diagnózis valószínűsége erősödik. A sclerosis multiplex tüneti közül gyakori a zsibbadás, látászavar, szédülés, remegés, járási nehézség, és a szokatlan fáradtság, ügyetlenség.
A sclerosis multiplex kezelése történhet interferon injekcióval, szájon át szedhető gyógyszerekkel és még létezi pár eljárás, melyeknek hatása nem igazolt. A kezelések csökkenthetik a rosszabbodás mértékét, de az eredeti állapotot nem képesek visszaállítani. Kísérleti fejlesztés alatt állnak olyan gyógyszerek, melyek esetleg meg is akadályozhatják a további károsodást.
Rendszerint folytatni tudják az aktív életet a sclerosis multiplexben szenvedő betegek, de fáradékonyságuk miatt szoros napirendet nem tudnak követni. Az izmok és a keringés egészségének megőrzésében az úszás, a séta, és az izomzat nyújtása segítséggel lehet. A gyengeség és az egyensúlyozási zavarok csökkentéséhez a gyógytorna hozzájárulhat.
