Pszichotikus, mentális megbetegedésről van szó, így a skizofrénia tünetei tipikusak és jellemzőek az összes betegre nézve; bár nem mind egyszerre jelentkeznek. A sajátosságok közé tartozik többek között a betegség tagadása, a téveszmék, hallucinációk, higiénia elhanyagolása, nem megfelel beszéd, bizarr viselkedés, az érzelmek eltompulása. A tüneteket két csoportra oszthatjuk. A pozitív tünetek pszichotikusak, hallucinációk, éveszmék, bizarr viselkedés és beszéd. A negatív tünetek hiánytünetek, érzelemszegénység, logikus gondolkodás akadozása, figyelemzavar, depresszió, szorongás. A skizofrénia tüneteinek legalább 6 hónapig fenn kell állniuk, a kezelés megkezdése után pedig még 1 hónapig, különben a diagnózis skizofréniához hasonlító, vagy nem hasonlító pszichotikus állapot lesz.
A beteg nem ismeri el, hogy beteg. Zavart a logikus gondolkodásmódja, az ok-okozati összefüggése és a célképzetek megszűnnek, lazul a képzettársítás. A gondolkodási folyamat beszűkül, sokszor elakad; az elvonatkoztató képesség csökken.
A téveszmék (doxazmák), olyan téves gondolatok, vagy hit, melyekben a beteg megingathatatlanul hisz, de nem magyarázhatók semmiféle kulturális környezeti hatással. Esetenként az idő előrehaladtával egész téveszmerendszerek jöhetnek létre a beteg elméjében. Megkülönböztetünk holotím és heterotím téveszméket, attól függően, hogy a beteg hangulata befolyásolja-e a tartalmukat.
Általánosságban jellemző a skizofrénia tünetei közül a nem megfelelő realitásérzék. Gyakori a hallucináció, a derealizáció, és a deperszonalizáció (saját személyiségét, vagy testét idegennek véli a beteg). A betegek gyakorta nem fordítanak kellő figyelmet a személyes higiéniára, bizarr beszédstílust követnek. Különös hanghordozással beszélnek, előfordulhat némaság is, új szavak találnak ki és önkényesen használják őket, továbbá előfordulhat a már halott szavak kényszerű ismételgetése.
A skizofréniában szenvedők viselkedése igen furcsa formákat is ölthet. Jellemző a nárcisztikus, ismétlődő jellegű viselkedés, melyre befolyással van, hogy a pozitív vagy a negatív tünetek a dominánsak. Sokszor előfordul a betegek negativizmusa is, azaz a környezetével megszakítja a kapcsolatot, nem beszél, mozog vagy táplálkozik.
A skizofrénia tünetei lehetnek mg az érzelmek ellaposodása, esetenkénti túlcsordulása. Egyidejűleg megjelenhetnek ambivalens érzések, melyek kihathatnak az akarati élete is, megnehezítve ezzel a döntéshozatalt. Csökken a beteg tervező- és kivitelező képessége, és kisebb késztetést érez a dolgok megvalósítása iránt. A szociális életben bizalmatlanság, visszahúzódás jellemző a betegekre többnyire.
Neurológiai jelek is tartoznak a skizofrénia tünetei közé. Gyors szemmozgás, a finom motoros koordináció zavara, a jobb-bal nem megfelelő használata figyelhető meg. Továbbá a beteg nem képes egymással ellentétes mozgásokat sorozatosan végezni, és tapintással nem ismeri fel a különböző tárgyakat. A betegség előrehaladtával a kognitív funkciók romlanak; a figyelem, a tervezés, a problémamegoldás készsége. Megjelenhet dezorganizáció is, amikor a beteg ne képes időben, térben tájékozódni, és ítéletalkotási zavar jöhet létre.
