A skizofrénia, más néven hasadásos elmezavar egy kóros elmeállapot, a gondolatok, érzek és cselekedetek közötti összhang felbomlása. Pszichotikus, mentális megbetegedésről van szó, így a skizofrénia tünetei tipikusak és jellemzőek az összes betegre nézve. A szó görög eredetű, a szkhidzó (hasítani) és a phrén (lélek) szavakból ered. A skizofréniát gyakran összetévesztik a disszociatív személyiségzavarral, ami a többszörös személyiséget jelenti.
A személyiség szétesésének folyamata egyes esetekben lassú, máskor viszont hirtelen és nagymértékű változások történnek. Többnyire serdülőkor környéké jelentkezik; a nők életében kritikus pont a gyermekszülés és a változás kora. A skizofréniában szenvedőknél gyakori az asszociációk felbomlása, azaz önmagukban értelmes, ám összefüggésükben értelmetlen szavakat használ a beteg. Sokszor észlelhető vonatkoztatási téveszme, észlelési és koncentrációs zavar, hallucináció. Belső nyugtalanság feszül az érzelmi eltompulás mögött, mely bizonyos esetekben dührohamokat eredményez.
Több típusa létezi a skizofréniának. A paranoid típusnak vonatkozásos, üldöztetéses, nagyzásos téveszméi és hallucinációi vannak. Gyakori a düh, a szorongás és a zárkózottság ezeknél a betegeknél, többnyire 30 éves kor után jelentkezik. A dezorganizált, más néven hebefrén skizofréniában szenvedőkre az inkoherens, szétesett gondolkodás, az elszegényedett emóciók, bizarr viselkedés és a realitásérzék súlyos károsodása jellemző. A téveszmék és a hallucinációk úgyszintén szétesettek, ez a típus általában serdülőkorúaknál jelenik meg.
A kataton típusú skizofrénia a mozgásra van hatással, és a változás igen szélsőséges formákban is jelentkezhet. Jellemző lehet a megmerevedés, egyes esetekben a betegek egy kényelmetlen pozíciót vesznek fel, és órákon át megtartják azt. Más esetekben fokozódik a mozgás aktivitása, a nyugtalanság és az izgalmi állapot annyira felfokozódhat, hogy mozgásvihar jöhet létre. Elemei a jellegzetes pózok, a sztereotip mozdulatok, grimaszok, a modorosság, a halott szavak kényszerű ismétlése, a látott mozgás gépies ismétlése.
A nem differenciált skizofrénia alkalmával a pszichotikus tünetek előjönnek, de vagy nem lehet besorolni az előző kategóriák egyikébe sem, vagy többe is be lehetne sorolni. A skizofréniában szenvedőknél gyakorta alakul ki depresszió, amire különösképp oda kell figyelni, mert öngyilkosságra való hajlamot eredményez.
Reziduális skizofrénia egy sajátos kategória, melyben a beteg a pszichotikus epizód vagy epizódok után pozitív tünetektől mentes negatív tünetek sorát éli át. Jellemző rá a szociális visszahúzódás, az excentrikus viselkedés, a logikátlan gondolkodás, és az asszociációk lazulása. A szimplex skizofrénia során, a betegek szociális funkciói nagymértékben hanyatlanak, visszahúzódóak lesznek, megjelenik az érzelmi életükben az ambivalencia, és felborul a logikus gondolkodásmódjuk. Léteznek még egyéb pszichotikus zavarok is.
