A tüdőgyulladás tüneteit nem könnyű felismerni, mivel igen hasonlóak az influenza és a megfázás tüneteihez. A tüdőgyulladásos beteg fáradt, levert és rossz a közérzete; lázas, izzad és köhög. A légzés nehézkes és fájdalmas, levegővételnél vagy köhögésnél fokozódó oldalszúrás jelenhet meg. Súlyos esetben alacsony vérnyomás és szapora pulzus, kapkodó légzés is a tüdőgyulladás tünetei közé sorolható. A tüdőgyulladás tünetei változhatnak attól függően, hogy mi okozza a betegséget, illetve hogy a betegnek milyen más betegsége van.
A vérképben ilyenkor gyakorta jelentősen megnövekedik a fehérvérsejtek száma. A normál légzési hangok gyengék és a tüdő felett szörtyögésre emlékeztető hang hallható. A biztos diagnózist a mellkas röntgenfelvétele alapján állapítja meg az orvos.
A tüdőgyulladások felét vírusok okozzák. A vírusos tüdőgyulladás tünetei kezdetben az influenzáéhoz hasonlítanak. Először száraz köhögés, láz, izomfájdalom, fejfájás és fáradtság jelentkezik. A betegség előrehaladásával erősödik a köhögés, légszomj és fehér köpet jelenhet meg. Ekkor nagy a másodlagos bakteriális tüdőgyulladás kialakulásának veszélye.
A gennykeltő baktérium okozta tüdőgyulladás tünetei hirtelen jelentkeznek. Hidegrázás, magas láz, izzadás, légszomj, mellkasi fájdalom és sárgás-zöldes köpet formájában. A magas kockázatú csoportba tartozóknál enyhébben jelentkeznek a tünetek. Idősebbeknél például a láz el is maradhat. Magas kockázatúak a krónikus betegek, a gyenge immunrendszerűek és az idősek. Ha a betegség egy tüdőlebenynél nagyobb kiterjedésű, akkor a beteg nagy veszélyben van.
A mikoplazma egy speciális baktériumtípus és az ezáltal okozott tüdőgyulladás nagyon fertőző, ezért sűrű az iskolás gyerekek és fiatalabb felnőttek körében. A mikoplazmás tüdőgyulladás tünetei lassan alakulnak ki, lehet, hogy a beteg észre sem veszi a betegséget. Ennek a tüdőgyulladásnak a tünetei influenzaszerűek, jól gyógyítható a megfelelő antibiotikummal, de a száraz köhögés és a gyengeség a lábadozás alatt is fennáll.
A gombás tüdőgyulladás jellemző tünetei a gyengeség és a bő gennyes köpetürítés. Kezelése nehézkes és sokáig eltart, szerencsére nem gyakori; legtöbbször a nagy kockázatú csoportokban alakulhat ki.
A pneumocystis carinii egysejtű parazita miatt létrejövő tüdőgyulladás tünetei a folyamatos köhögés , a láz és a légszomj. A magas kockázatú egyéneknél jöhet létre, általában jól kezelhető.
Amennyiben a tünetek alapján tüdőgyulladásra gyanakszik vagy a megfázása, influenzája nem javul és egyre csak rosszabbodik, feltétlenül forduljon orvoshoz.
