Az ultrahangot eredetileg a tengerészet alkalmazta tájékozódás céljából. Az orvostudomány az 1950-es évektől használja. Az emberi fül számára hallható hangok 20Hz és 20 kHz között mozognak. A 20 kHz fölötti hangok az ultrahangok. Ezek terjedési sebessége más a különböző közegekben és a visszaverődő hullámok alkotnak képet a monitoron. A visszaverődés annál hamarabb történik, minél közelebb van az adott szövet határfelülete. A készülék vizsgálófejét transzducernek nevezik, benne a hang kibocsájtására piezoelektromos kristályok vannak. Áram hatására a kristályok alakja megváltozik.
Az ultrahang esetében is beszélhetünk elnyelődésről, illetve a rezgések bizonyos hőhatással járnak. A vizsgáló fej mozgatható, így a visszaverődő Az ultrahang hallhatóvá tétele is lehetséges, ezt a módszert a szív Doppler vizsgálatára használják. Előnye, hogy minimális kockázattal jár és a szervezetet működés közben figyelhető meg. Az ultrahang-működése révén-leginkább a lágy szövetek vizsgálatára alkalmas. A kutacs benövéséig az agy, a szív és erek, a nyirokcsomók, a magzat fejlődése, rákgócok, vese, prosztata is megvizsgálhatóak. Az ultrahangot a terhesség alatt rendszeresen elvégzik, hogy nyomon követhessék a magzat fejlődését. Ez semmiféle kockázattal nem jár, mint a röntgen esetében. A beteg kényelmes helyzetben fekszik az ultrahang készítése közben, a bőrfelületre pedig szagmentes vízzel lemosható gélt kennek, hogy a transzducer könnyen eltolható legyen a bőrön.
Az általános diagnosztika részét lépezi az ultrahang, mivel a bőrön keresztül vizsgálhatóvá válnak a szervek. A hasi ultrahang készítésénél a belek gázossága miatt nehezítetté válhat a felvétel. Ennek azért van jelentősége, mert a csonthoz hasonlóan a levegő is fehéren jelenik meg a képernyőn. A folyadékok, mint a vér is fekete színűek illetve a tömör szervek szürkén rajzolódnak ki. A vizsgálathoz nem szükséges különösebb előkészület, de a belek és a gyomor vizsgálatánál ajánlott, hogy üres gyomorral érkezzünk. Valamint nagy előnye, hogy kockázat nélkül bármikor, korlátlan számban fájdalommentesen elvégezhető. Nem jár költségekkel sem, ha indokolt az elvégzése. Az ultrahangot ma már szőrtelenítő, zsírbontó, rovarriasztó, kutya riasztó és tisztítóként is alkalmazható, nem csak az orvosi diagnosztika eszközeként alkalmazzák. Valamint kezelést is végeznek vele. A legmodernebb ultrahang készülékek 4 dimenziós felvételt vagy akár mozgóképet is készíthetnek a babáról, melynek során minden arcvonása láthatóvá válik, még mielőtt megszületne.
